Don Pedro: El Elotero de Condesa

Una tradición familiar

Desde hace aproximadamente cuatro décadas, Don Pedro se despierta a las 3 de la mañana, de lunes a viernes. Su objetivo es salir de su hogar en Atlacomulco, en el noroeste del Estado de México, a las 4:30 a.m. Eso le da tiempo suficiente al vendedor de elote de 54 años para prepararse y empacar su auto antes de hacer el viaje de tres horas a la Central de Abasto en la alcaldía Iztapalapa de la Ciudad de México.

Aquí, Don Pedro se abastece de todo lo que necesita para operar su carrito tradicional de elotes durante el día: mayonesa, queso rallado y chiles molidos, tanto picantes como suaves.

Con sus ingredientes a cuestas, Don Pedro conduce, en promedio, otra hora hasta la esquina de Avenida Ámsterdam y Avenida Michoacán, en el próspero barrio de Condesa en la Ciudad de México, la misma esquina en la que ha estado operando durante 40 años.

Don Pedro siempre supo que quería ser un elotero, un vendedor tradicional de maíz en la Ciudad de México. Al igual que su padre antes que él, quería ser un empresario, específicamente en el barrio de Condesa, antes de que se pusiera de moda.

“Llegué aquí a los 13 años para ayudar a mi papá, y ahora el negocio es mío”, me cuenta Don Pedro.

Junto a su sobrino, Jorge, el elotero de segunda generación pasa unas tres horas cocinando el maíz del día, montando su puesto y cortando limones, mientras observa a los transeúntes pasear por la acera.

• Los esquites son conocidos por diferentes nombres en todo México, incluido chasca en Aguascalientes.

A veces, José, su único hijo, lo acompaña. Así como Don Pedro heredó el negocio de venta de maíz de su padre, espera que José siga sus pasos como emprendedor.

Por ahora, la familia no carece de nada. Desde que Condesa se volvió de moda, el negocio “ha crecido mucho”, dice Don Pedro con orgullo. Cuando se le pregunta exactamente cuánto, se ríe, evitando detalles con un simple “Nos va muy bien”.

Condesa ha sido considerada durante mucho tiempo el “favorito” de la alcaldía Cuauhtémoc de la Ciudad de México. Aun así, es muy diferente de cuando Don Pedro comenzó a vender en su esquina en 1985.

“Solía ser bastante tranquilo”, explica. “Ahora, siempre tengo clientes”. Se detiene un momento para vender un cigarro a una mujer. Ella le paga 10 pesos y se va.

En un buen día, una corriente constante de clientes espera para comprar maíz preparado, esquites y sus fantásticos Dorilokos: la combinación perfecta de varios sabores de Doritos, mayonesa, salsa picante y granos de maíz.

Aunque Don Pedro tiene sus clientes habituales, las multitudes que visitan el Parque México a solo unas cuadras de su puesto siempre traen caras nuevas. Incluso los clientes extranjeros se esfuerzan por hacerse entender, generalmente en el lenguaje universal de gestos y señalamientos.

“Incluso piden el chile picante”, dice Don Pedro entre risas.

Dos economías inexorablemente vinculadas

Don Pedro es solo uno de los miles de vendedores ambulantes que hacen el viaje de ida y vuelta de seis horas diarias desde el Estado de México a la Ciudad de México para trabajar.

Juntos, conforman lo que se llama la “economía informal”, un conjunto de negocios y sectores que operan en la periferia de la economía formal de México.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) definió recientemente la economía informal como “parte de la economía de mercado porque produce bienes y servicios (legales) para ser vendidos o por los cuales se recibe otra forma de remuneración”.

Pero la organización agregó una advertencia importante: “No están reconocidos ni protegidos por marcos legales y reguladores”.

“La economía informal y formal son parte del mismo mecanismo”, dice el Dr. Yerko Castro, coordinador del programa de posgrado en antropología social en la Universidad Iberoamericana (CDMX).

Es cierto que Don Pedro, al igual que muchos otros en su industria, no acepta transferencias bancarias o pagos con tarjeta, lo que significa que no paga impuestos sobre la renta o el valor agregado.

Sin embargo, eso no significa necesariamente que sea ilegal. Según la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO), las empresas pueden optar por no aceptar pagos con tarjeta o transferencias bancarias. La oficina establece que es ilegal cobrar un porcentaje adicional por transacciones realizadas a través de plataformas de pago, principalmente porque el “proveedor está obligado a divulgar de manera clara y visible el precio final de los bienes, productos o servicios ofrecidos a los consumidores”.

“Ya nos la sabemos”, como nos gusta decir a los locales. “Ya conocemos la rutina”.

Conclusion

En resumen, la economía informal en la Ciudad de México es un componente esencial de la vida urbana diaria. Aunque pueda haber debate sobre su formalidad, los vendedores ambulantes como Don Pedro desempeñan un papel vital en la economía local y en la cohesión de las comunidades.

Key Takeaways

• La economía informal en la Ciudad de México representa una parte significativa de la actividad comercial y del empleo en el país.
• Los vendedores ambulantes, como Don Pedro, son una parte integral de la cultura y la vida cotidiana de la ciudad.
• La economía informal, aunque sujeta a críticas, desempeña un papel fundamental en el tejido social de la Ciudad de México.