El Debate entre el Libre Comercio y el Comercio Justo

Ya hemos hablado de cómo el debate entre el libre comercio y el comercio justo se encuentra en el centro de la agenda política del Presidente Trump.

Es una discusión amplia y compleja, que abarca déficits, aranceles, instituciones internacionales, subsidios, dumping y muchos otros temas relacionados con el comercio. En este artículo, me centraré en los déficits comerciales porque son la verdadera fuerza impulsora detrás de los instintos comerciales de Trump. De todos los textos de esta serie, este probablemente saca a relucir mi interior de David Ricardo más que ninguno. Intentaré mantenerlo entendible.

Relación Comercial entre Estados Unidos y México

En la última década, especialmente en los últimos ocho años, la relación comercial entre Estados Unidos y México se ha intensificado como nunca antes. Como la mayoría de ustedes ya sabe, México y Estados Unidos son ahora los principales socios comerciales de cada uno, tanto en exportaciones como en importaciones. México es el mayor comprador y vendedor para Estados Unidos, y viceversa. Pero dada la diferencia en tamaño económico, aproximadamente 16 a 1 (EE. UU.: ~$30 billones vs. México: ~$1.86 billones), y el modelo orientado a la exportación de México, México naturalmente exporta más de lo que importa. Esa dinámica ha profundizado el superávit comercial de México con los Estados Unidos.

Cuando Trump asumió el cargo por primera vez, el déficit comercial de Estados Unidos con México rondaba los US $63 mil millones. Para finales de 2024, había crecido aproximadamente 2.7 veces, alcanzando los $171 mil millones. Bueno, bueno, bueno, suena como terribles noticias para México con Trump de vuelta en el cargo. Y sí, podría ser malas noticias. Pero solo si seguimos midiendo los déficits comerciales de la manera incorrecta.

La Importancia de Medir los Déficits Comerciales de Manera Inteligente

Una forma de evaluar las relaciones comerciales de manera más inteligente es observar los déficits comerciales en relación con las exportaciones. Para 2024, la relación entre Estados Unidos y China mostraba un desequilibrio estructural profundo, con un déficit equivalente al -205.8% de las exportaciones de EE. UU. a China. Con México, la cifra es mucho más equilibrada, alrededor del -51.4% con el tiempo. En pocas palabras: el déficit comercial de EE. UU. con México aumenta y disminuye aproximadamente en línea con las exportaciones de EE. UU. a México. Con China, EE. UU. importa principalmente bienes terminados y vende comparativamente poco a cambio.

Valor Agregado en el Comercio

Para comprender realmente las relaciones comerciales, debemos medirlas en términos de contenido de valor agregado. De vuelta al mecánico cercano. Si ella me vende un motor por $100, ese es el número principal. Pero ¿y si el 75% de los componentes de ese motor fueron producidos inicialmente por mí y vendidos a ella? De repente, el déficit se ve muy diferente, porque estamos coproduciendo el motor.

Esto es precisamente lo que sucede entre Estados Unidos y México. México tiene la mayor proporción de componentes estadounidenses incrustados en sus exportaciones, aproximadamente 10 veces más contenido estadounidense que las exportaciones chinas y casi tres veces el promedio global. Y también funciona en sentido contrario: entre todo el valor añadido extranjero en las exportaciones de EE. UU., México ocupa el primer lugar, representando aproximadamente el 13%.

Conclusión

No todos los déficits comerciales se crean iguales, y no deberíamos tratarlos como si lo fueran. La relación económica entre Estados Unidos y México ha evolucionado de una dinámica tradicional de comprador-vendedor a un sistema de coproducción profundamente integrado.

Ese sistema es como un huevo revuelto. No se puede separar la yema de las claras y volver a ponerlas en la cáscara. Lo único sensato que hacer es seguir revolviendo, tal vez agregar un poco de tocino, queso y más huevos, y hacerlo aún mejor. ¡Salud!

Resumen de los Puntos Clave

• No todos los déficits comerciales son iguales.
• Es importante medir los déficits comerciales en relación con las exportaciones.
• El valor agregado es crucial para comprender las relaciones comerciales.
• La coproducción entre Estados Unidos y México es fundamental en su relación comercial.