Reciclaje sin recicladores es basura

El papel crucial de los pepenadores en la economía circular inclusiva de México

“Vivir del basurero no significa que nos convirtamos en basura,” dijo Soledad Mella a un auditorio lleno en Iztapalapa, la alcaldía de la Ciudad de México más cargada con el enorme flujo de desechos de la megaciudad. “Debemos dignificar y defender nuestro trabajo. Pero, sobre todo, debemos organizarnos.”

La enérgica recicladora de base —llamada aquí en México pepenadora— había llevado su mensaje desde Chile en una gira internacional por la región. Ella ha llevado ese mensaje desde las calles y vertederos de Santiago a conferencias climáticas internacionales y negociaciones de las Naciones Unidas.

En el Foro de Economía Circular Inclusiva de Iztapalapa, habló directamente a los pepenadores mexicanos enfrentando una pregunta crucial: ¿Será la nueva economía circular del país una salida de la invisibilidad, o simplemente otra industria lucrativa que los deja atrás?

Un impulso por el reconocimiento legal
Arnold Ricalde, asesor ambiental de la alcaldesa de Iztapalapa Aleida Alavez Ruiz y organizador principal del foro, resumió su propósito central: “explorar cómo conectar, incorporar e incluir a los recicladores de base en esta nueva legislación.” (Tracy L. Barnett)

México se estima que tiene alrededor de 400,000 pepenadores separando desechos en vertederos y basureros al aire libre, según los organizadores del foro, y más de 2 millones de personas trabajando en la economía informal de reciclaje. Muchos trabajan en condiciones precarias sin Seguridad Social, salarios estables o reconocimiento legal.

El foro del 10 de septiembre reunió a recicladores de base con representantes de la industria, funcionarios, académicos y ambientalistas en el Centro Cultural Iztapalapa. La multitud llenó el auditorio y se derramó en el vestíbulo, donde los participantes intercambiaron contactos y examinaron productos hechos con materiales recuperados.

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