El Futuro Demográfico de América del Norte: Una Metáfora Espacial

El Lanzamiento de Artemis II y la Demografía de América del Norte

Hace unos días, el cohete Artemis II de la NASA despegó del Centro Espacial Kennedy. Lleva a una tripulación en un viaje alrededor de la Luna y de regreso a salvo. Estoy utilizando a Artemis II como metáfora para explicar dónde se encuentra América del Norte en términos demográficos en la actualidad.

Nuestro “cohete” compartido, conformado por Estados Unidos, Canadá y México trabajando juntos bajo el T-MEC, ya ha despegado hacia un crecimiento constante y un desarrollo más sólido hasta el año 2050 y más allá. El objetivo es simple: alcanzar alturas y velocidad, construyendo una economía competitiva mientras regresamos de manera segura sin quedarnos sin combustible.

En busca de las Partes 2 y 3

El motor de la primera etapa (el que nos saca de la atmósfera) son nuestras propias tasas de natalidad. Desafortunadamente, están bajando: alrededor de 1.6 hijos por mujer en la región (muy por debajo de la tasa de reemplazo). Esto nos ayudará a despegar y tomar algunas fotos bonitas, pero eso es prácticamente todo. Una vez que pasemos la atmósfera —y eso sucederá muy rápido— necesitamos un segundo propulsor.

El verdadero impulso de la segunda etapa proviene de la migración y el talento que se mueve a través de las fronteras.

Como se puede ver en el gráfico de la Oficina de Presupuesto del Congreso a continuación (al que le añadí algunos emojis), el cohete acaba de despegar y los Estados Unidos tienen solo unos pocos años de crecimiento de población por su cuenta. Para el año 2030, el crecimiento de la población nativa (nacimientos menos defunciones) llega a cero (así que asimílalo). Es hora de activar el segundo propulsor: la migración. Incluso con predicciones optimistas, los Estados Unidos se quedan sin gasolina para el año 2056, cuando el crecimiento de la población en general se estanca y comienza oficialmente el declive poblacional. ¡Houston, tenemos un problema!

La Carrera Demográfica: América del Norte vs China

Imagina que mientras todos estamos viendo el lanzamiento de Artemis II en vivo, otro cohete muy diferente despega de China y sus vecinos del sudeste asiático. Oh-oh, parece que estamos en una carrera. El cohete de China —llamémoslo El Expreso del Sobrepaso— supuestamente está impulsado por enormes cifras de población.

Pero las últimas Revisiones de las Perspectivas de Población Mundial de la ONU en 2024 revelan el desenlace. China ya ha alcanzado su punto máximo y está perdiendo gente más rápido que cualquier país grande en tiempos modernos. Su población podría disminuir en más de 200 millones para el año 2054, con una fertilidad de apenas 1.01 hijos por mujer.

La región de Asia Oriental y el Sudeste Asiático en su conjunto también ha sido revisada a la baja. En un mundo donde la ONU ahora espera que la población global alcance su punto máximo antes y a un nivel más bajo de lo que se pensaba anteriormente —alrededor de 10.3 mil millones en 2084— los ganadores no serán los que tengan el mayor número de población al inicio. Serán aquellos cuyo cohete fue construido para una integración inteligente, con un segundo propulsor poderoso.

Replanteando el Futuro Demográfico

Como se puede ver, los norteamericanos estamos jugando un juego completamente diferente. Nuestro tanque de combustible inicial es casi diez veces más pequeño. Por lo tanto, sí, necesitamos competir de manera más inteligente con nuestro tanque de reserva: migración, movilidad del talento, complementariedad demográfica, llámalo como quieras.

El sistema actual no ayuda. Las demoras en las visas, las credenciales descoordinadas y los temores infundados de “fuga de cerebros” y “robo de empleos” mantienen al talento encerrado en silos. Estamos dejando dinero, innovación y empleos sobre la mesa porque seguimos politizando el problema en lugar de abordarlo directamente. En términos de cohetes, podríamos estar arriesgando no llegar a la Luna.

¿Cómo ganamos la carrera? Una política de talento eficiente es el mejor camino a seguir. ¿Por qué? (Es un buen momento para leer mi artículo anterior sobre demografía).

Primero, cubre verdaderas brechas laborales. Las proyecciones de EE. UU. muestran 190 millones de vacantes de trabajo para el año 2033, con un 26% en campos de alta jubilación como ingeniería y enfermería. La movilidad gestionada podría cubrir el 10-15% de esas brechas y aumentar el PIB en un 1-2% por año (McKinsey).

Segundo, acelera la innovación. El conocimiento que se mueve de un lado a otro impulsa un progreso regional 20-30% más rápido en economías integradas (OCDE).

Tercero, distribuye la prosperidad de manera más equitativa. Los que regresan inician un 20% más de empresas, y las remesas alimentan la inversión local (OIM).

Cuarto, fortalece la seguridad. Los flujos de migración mejor rastreados reducen la migración irregular en un 30-50% y disminuyen las oportunidades de tráfico (experiencia de la UE).

Y estos son solo algunos ejemplos.

• Actualizar la visa TN a TN 2.0.
• Crear certificados de habilidades regionales.
• Establecer vías de migración circular con incentivos reales.
• Financiar centros de talento transfronterizos.

El Futuro Prometedor de América del Norte

Antes de concluir, una nota rápida sobre la dimensión geográfica. La gran mayoría del territorio de EE. UU. está envejeciendo, mientras que el Cinturón del Sol está en auge. Las últimas proyecciones del Centro Cooper (de la Universidad de Virginia) muestran que el Sur y el Oeste sumarán entre un 6 y un 8% más de personas cada década hasta el año 2050, con Texas, Florida y los estados fronterizos liderando la tendencia. Esto no es casualidad; es la geografía enfrentándose a la demografía de frente.

La frontera sur de EE. UU. ya no es solo una línea en un mapa; es la plataforma de lanzamiento para el próximo cohete de América del Norte (de hecho lo es, literal y figurativamente). Ahora, hazme/te un favor y tómate cuatro minutos para leer mi artículo sobre la frontera.

El talento en movimiento no es una amenaza que deba ser gestionada. Es el silencioso motor de la segunda etapa que podría convertir el desequilibrio demográfico de América del Norte en su mayor activo. Ya tenemos las piezas: la juventud de México, la experiencia de EE. UU. y Canadá y las reglas comerciales compartidas. Lo que necesitamos es la imaginación (¿voluntad política?) para conectarlas.

Cuando lo hagamos, la utopía regional dejará de ser un sueño y comenzará a parecer el cohete más dinámico e inclusivo de la Tierra. El viaje de ida y vuelta a la Luna es solo el principio. Próxima parada: Marte.

Por: Pedro Casas Alatriste, Vicepresidente Ejecutivo y CEO de la Cámara de Comercio Americana de México (AmCham).

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Conclusiones Clave:

• América del Norte se enfrenta a desafíos demográficos significativos.
• La migración y la movilidad del talento son cruciales para el crecimiento económico sostenible.
• La colaboración regional y una política de talento eficiente son fundamentales para el éxito a largo plazo.