La Crisis del Agua en Guadalajara y la Importancia del Monitoreo Ciudadano

Sábado: Taller de Monitoreo del Agua

En una mañana de sábado en el histórico barrio de Analco en Guadalajara, los residentes llegaron al centro comunitario Casa Bandera llevando botellas y frascos llenos de agua de sus hogares.

En mesas plegables, investigadores de ITESO, la universidad jesuita de Guadalajara, les mostraron cómo sumergir tiras reactivas económicas en las muestras, esperar a que cambien de color y comparar los resultados con un gráfico que mide el pH, cloro, plomo, mercurio y otros indicadores. Las muestras que mostraban signos de posible contaminación bacteriana podrían someterse a pruebas adicionales de E. coli.

Fue el último taller en una red creciente de monitoreo ciudadano del agua que ha surgido de la crisis del agua de Guadalajara y de la frustración de los residentes por lo que consideran información y acción inadecuadas de las autoridades responsables de proveer agua segura.

“No pretendemos ser especialistas científicos o expertos en agua”, dijo Héctor Morales, uno de los presentadores del taller, a los participantes. “Somos ciudadanos que contribuimos con evidencia de lo que estamos observando y viviendo, y eso es igualmente válido.”

“No estamos tratando de competir con la ciencia”, continuó. “Estamos tratando de generar conocimiento que provenga de la vida cotidiana. Esa es la aproximación de la ciencia ciudadana.”

Domingo: Mega Marcha + Agua KK Fest

Los activistas del agua de Guadalajara se divertirán con el tema en el festival del domingo, sin perder de vista el problema muy serio detrás de él.

Cuándo: Domingo, 23 de Agosto10 a.m.: Reunión en el Parque Rojo11 a.m.: Mega Marcha por el Agua sale por Av. JuárezMediodía: Agua KK Fest en Plaza Liberación

Los talleres incluirán filtros de agua para el hogar, recolección de agua de lluvia, baños secos y pruebas de agua, además de actividades para niños, música, jarras de agua decoradas, disfraces y karaoke. El nombre pícaro Agua KK es un juego con la palabra caca, una broma punzante sobre el agua sucia que, según los residentes, ha estado saliendo de sus grifos.

De Quejas a Evidencia Ciudadana

La red reúne a residentes de barrios, científicos de la Universidad ITESO, el Instituto Mexicano para el Desarrollo Comunitario (IMDEC) y la campaña ciudadana #ElSiapaQueQueremos, o El SIAPA Que Queremos — SIAPA siendo la empresa de agua de la ciudad.

La idea no es simplemente decirles a los residentes qué podría estar en su agua. María González de IMDEC dijo que las pruebas tienen dos propósitos: ayudar a las familias a cuidarse y crear un cuerpo de evidencia que se pueda usar para presionar a las autoridades para que actúen.

“Esto nos ayuda a protegernos. Vas a saber qué hay en el agua de tus hogares”, dijo González al grupo. Pero los resultados, dijo, también son “nuestra evidencia ciudadana para acciones legales, para acciones institucionales, para movilización.”

Antes del taller del sábado, la red había analizado aproximadamente 184 muestras de 90 barrios en cinco municipios. Los organizadores dijeron que el cloro residual se encontró solo en 12 de las 184 muestras. Eso es un problema, señalaron. El cloro se agrega durante el tratamiento del agua, y una pequeña cantidad debería permanecer mientras el agua viaja a través de la red de distribución para ayudar a protegerla de la contaminación bacteriana.

El monitoreo también detectó plomo en 20 muestras, flúor en 52 y mercurio en un número no especificado, según Morales. Cuatro de las 184 muestras dieron positivo por E. coli, una forma de bacteria coliforme fecal.

Los hallazgos ciudadanos no son una encuesta estadísticamente representativa del suministro de agua de Guadalajara, una limitación que los organizadores enfatizaron repetidamente. Las pruebas de bajo costo no miden todos los parámetros requeridos por la norma mexicana de agua potable.

“¿Qué nos dice este análisis?” preguntó Morales. “Nos dice cuándo el agua no es segura. ¿Qué no nos dice? No nos dice cuándo el agua es buena.”

La certificación de que el agua es segura, dijo, requiere pruebas de laboratorio mucho más extensas.

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Todavía, las pruebas oficiales ahora han documentado algunos de los mismos signos de advertencia.

A finales de julio, las autoridades de salud de Jalisco confirmaron que se había detectado E. coli en 18 de 297 muestras analizadas entre marzo y junio en barrios afectados por problemas de calidad del agua. También reconocieron una cloración insuficiente en algunas áreas.

Los hallazgos llegaron después de meses de quejas sobre agua amarilla, marrón o maloliente, así como sedimentos e interrupciones en el servicio en toda el área metropolitana de Guadalajara. González dijo que la campaña #ElSiapaQueQueremos ha recibido casi 1,500 quejas, con la calidad del agua como el problema más común, seguido de las interrupciones y las altas tarifas.

Una respuesta multimillonaria

El gobierno de Jalisco y SIAPA, la empresa de agua metropolitana, han reconocido problemas graves en el sistema antiguo y han anunciado una renovación a largo plazo que requiere más de 20 mil millones de pesos en inversión.

Entre los proyectos principales se encuentran la sustitución del antiguo acueducto Chapala-Guadalajara y la modernización y expansión de la Potabilizadora No. 1 en Miravalle. El gobernador Pablo Lemus dijo este mes que el gobierno federal había acordado apoyar ambos proyectos.

Pero para la coalición ciudadana, reparar la infraestructura es solo parte de la solución.

El movimiento se está centrando cada vez más en quién participa en las decisiones sobre el sistema de agua, cómo se comparte la información y si las comunidades mismas pueden tener un papel formal en el monitoreo y supervisión.

Esa transición se mostrará el domingo, cuando los mismos grupos que organizan los talleres de monitoreo realicen una “Mega Marcha por el Agua.” Los participantes se reunirán en el Parque Rojo a las 10 a.m. y marcharán por la Avenida Juárez hasta la Plaza Liberación, donde comenzará el “Agua KK Fest” deliberadamente escatológico — un juego con la palabra caca, en referencia a las quejas de los residentes sobre agua sucia — a mediodía.

El festival combinará la protesta con talleres sobre filtros domésticos, recolección de agua de lluvia, baños secos, jardines urbanos, sistemas comunitarios de agua y monitoreo de la calidad del agua. Los organizadores describen el evento como pacífico, orientado a la familia y no partidista.

Más allá de arreglar SIAPA

Las demandas de la coalición ahora se extienden más allá del agua más limpia. Su última declaración pide una mayor transparencia, la participación ciudadana en decisiones sobre la calidad del agua, la distribución y la infraestructura, el reconocimiento formal del monitoreo comunitario y la protección de las cuencas hidrográficas que abastecen el área metropolitana.

También propone “acuerdos público-comunitarios” que reunirían a SIAPA, universidades, organizaciones vecinales, trabajadores y otros sectores para compartir conocimientos y participar en la gobernanza del agua.

Los organizadores rechazan explícitamente la privatización como la respuesta a los fallos de SIAPA.

“La alternativa a un SIAPA ineficiente no es un SIAPA privatizado”, dice su declaración, pidiendo en su lugar un servicio público transparente, eficiente y sujeto a supervisión social democrática.

González dijo que la campaña también está presionando por un grupo de trabajo permanente centrado específicamente en la calidad del agua, la salud y los riesgos sanitarios. Las autoridades aún no han aceptado participar.

Pero los organizadores no tienen la intención de esperar indefinidamente.

El grupo, dijo González, “se establecerá con las autoridades o sin las autoridades”, funcionando de forma independiente si es necesario para prevenir riesgos para la salud.

Esa determinación refleja lo lejos que ha llegado el movimiento desde que los residentes comenzaron a asistir a reuniones públicas con botellas de agua descolorida.

Morales dijo que el monitoreo ciudadano permite a los residentes llegar a lugares donde las agencias gubernamentales pueden no muestrear y convertir experiencias individuales en evidencia sistemática. Ha visto a los participantes de los talleres llevar lo aprendido de vuelta a sus barrios, y luego a las calles.

“Es hermoso ver a personas que vienen a los talleres luego en manifestaciones con carteles que dicen, ‘Hay nitratos y nitritos en nuestro agua,’” dijo.

“Las autoridades nunca esperaron eso.”